Los detalles más finos de lo que le sucedió al RMS Titanic difieren según quién cuente la historia.
El iceberg que chocó con el transatlántico de lujo fue visto en 23:40según la Institución Oceanográfica Woods Hole, o 23:35, que es lo que pretende una exposición sobre el barco en Nueva York. El Royal Museums Greenwich en Gran Bretaña dice que el barco condenado costó 1,503 personas sus vidas, mientras que el Smithsonian en los Estados Unidos afirma que 1.522 pasajeros y tripulantes fallecido.
Los historiadores han atribuido la variación a factores como listas de emisión de boletos imperfectas y conteos de personas apresurados transmitidos usando señales débiles. Los trazos generales, sin embargo, no están en cuestión. Todos los expertos creíbles están de acuerdo en que el 15 de abril de 1912, menos de una semana después de su viaje inaugural, el Titanic terminó en el fondo del Océano Atlántico Norte.
Más de un siglo después, en TikTok, ha estado circulando una versión muy diferente. En una publicación que obtuvo más de 11 millones de visitas antes de que fuera eliminada a principios de este año, un usuario escribió: “¡¡¡El Titanic nunca se hundió!!!”
En la aplicación de video de formato corto, los hechos establecidos desde hace mucho tiempo sobre el accidente se están litigando recientemente a medida que los rumores mohosos se fusionan con nueva información errónea y contenido manipulado, una demostración de la potente capacidad de TikTok para sembrar el revisionismo histórico incluso sobre los casos más profundamente estudiados.
Una publicación de 32 segundos se abre con un dibujo dramático en blanco y negro del Titanic, su popa se esfuerza por encima de las olas llenas de gente, con una melodía de sintetizador espeluznante. Un hombre con una sudadera con capucha y una gorra de béisbol hacia atrás, toscamente con una pantalla verde en el marco, hace un argumento familiar (acompañado por un emoji de una cara que grita): “El Titanic NUNCA se hundió en realidad”. Mirando a la cámara, repite la llamada y exhaustivamente refutada teoría del “intercambio”: que las ruinas en el lecho marino pertenecen al barco hermano más antiguo y decrépito del Titanic, el Olympic, hundido en un intento de fraude de seguros.
Otro video presenta una teoría de la conspiración de que el naufragio fue un “trabajo de éxito” ordenado por el financiero JP Morgan, cuyo nombre real era John Pierpont Sr., para eliminar a los opositores de la Reserva Federal.
El escepticismo sobre el Titanic ha irritado a los estudiosos del barco desde que se hundió. Luego, en diciembre, llegó el 25 aniversario de la película de 1997 “Titanic”, la epopeya costosa y rompecorazones que colocó un romance desvanecido sobre una descripción ficticia del desastre.
La celebración incluyó un relanzamiento de la película en los cines justo antes del Día de San Valentín. También hubo una ráfaga de noticias sobre James Cameron, el director, trabajando con científicos y especialistas para resolver un debate persistente sobre una escena fundamental de la película, que se centró en cuántos amantes desafortunados podrían sobrevivir en una puerta que flota en el agua helada del océano. (Las pruebas mostraron que, de hecho, dos podrían haberlo logrado).
Los experimentos de Cameron parecieron agregar combustible a una serie de teorías de conspiración de TikTok sobre el Titanic real, muchas de ellas ensambladas a partir de una bolsa de suposiciones y evidencia malinterpretada y publicadas en divertidas entregas en línea.
“Es un poco desalentador ver que sale mucha basura”, dijo Charles A. Haas, fundador de la Sociedad Internacional del Titanic, quien ha pasado seis décadas estudiando la embarcación desafortunada. Coescribió cinco libros sobre el tema, se sumergió dos veces en el lugar del naufragio y desacreditó más teorías de conspiración de las que le gustaría contar. “Me siento como una de las pocas voces que gritan contra el sonido de un huracán”.
La Titanic International Society, una de varias organizaciones históricas en todo el mundo dedicadas al estudio del Titanic, tiene cuentas de Instagram, Facebook y Twitter, pero no tiene presencia en TikTok. El Sr. Haas atribuyó la decisión en parte al temor de que la reputación de TikTok como “una especie de lugar salvaje y confuso” contaminaría cualquier investigación seria compartida en la plataforma.
“Si tienes un maravilloso filete miñón y lo envuelves en pescado maloliente, el filete miñón después de un tiempo tampoco huele tan bien”, dijo.
TikTok es solo la última papelera de reciclaje de narrativas falsas sobre el Titanic, que comenzó a circular casi tan pronto como el barco se hundió.
Un mes después del naufragio, The Washington Post planteó la posibilidad de que la tragedia proviniera de la “antigua malicia” de una sacerdotisa egipcia momificada, que maldijo a un editor después de que se atrevió a contar su historia a otros pasajeros del Titanic. Otros han intentado, de manera poco convincente, atribuir el alto número de muertos a Winston Churchill, un submarino alemán, constructores navales católicos con mentalidad de sabotaje o cubiertas que podrían sellarse electromagnéticamente para evitar que los pasajeros escapen. Los masones fueron acusados de orquestar un encubrimiento.
Tales teorías de conspiración son una fuente de exasperación profunda y familiar para Haas, alimentada por años de cansada incredulidad de que los cuentos fantásticos sobre un desastre extensamente documentado pueden seguir encontrando audiencias a través de libros, los llamados documentales y ahora, una aplicación de video.
“La parte triste es que muchas de las personas que siguen este tipo de cosas son adolescentes, y lamentablemente no están dispuestos a investigar”, dijo.
TikTok, que afirma tener 150 millones de usuarios estadounidenses y es particularmente popular entre los jóvenes, se ha convertido en un vector especialmente poderoso para la desinformación, pasada y presente. Un período de dictadura violenta en Filipinas hace décadas se reformuló recientemente en TikTok como una época optimista de crecimiento económico. El propietario de una casa de empeño en la aplicación afirmó el año pasado tener un álbum de imágenes nunca antes vistas de la Violación de Nanjing en 1937, pero luego dijo que las fotos inquietantes, que atrajeron casi 52 millones de visitas, eran en realidad “recuerdos de reproducción” de Shanghái.
Al igual que otras plataformas de redes sociales, TikTok ha tratado de aplastar algunas falsedades históricas dañinas, como los esfuerzos para negar el holocausto, mientras trabaja para combatir las mentiras más modernas sobre elecciones, trucos de salud y otros temas. (La empresa, propiedad de la empresa china de Internet ByteDance, también ha estado luchando por su futuro en Estados Unidos en medio de preocupaciones de seguridad nacional).
“Nuestra prioridad es proteger a nuestra comunidad, por lo que eliminamos la información errónea que causará un daño significativo y trabajamos con verificadores de hechos independientes para ayudar a evaluar la precisión del contenido en nuestra plataforma”, dijo Ben Rathe, portavoz de TikTok. De acuerdo con sus lineamientos, la compañía evita que algunos videos con teorías de conspiración aparezcan en los feeds, como aquellos que afirman que “grupos encubiertos o poderosos” llevaron a cabo eventos. Pero la aplicación no bloquea estos videos por completo.
Si bien muchos de los usuarios jóvenes de TikTok pueden reconocer y burlarse de las teorías de la conspiración, la generación también lucha por comprender el pasado. El dominio de la historia de EE. UU. entre los estudiantes de octavo grado ha disminuido cada año desde 2014, según un calibre federal. otra encuesta El año pasado se preguntó si los astronautas de la NASA habían aterrizado en la luna: casi la mitad de los participantes que nacieron después de 1997 dijeron que no o que no estaban seguros.
En una encuesta reciente de jóvenes estadounidenses que usan TikTok durante más de una hora al día, el 17 por ciento “no podía decir definitivamente que la Tierra es redonda”, según la Fundación Reboot, una organización sin fines de lucro con sede en París que promueve la alfabetización mediática y crítica. pensamiento.
“Fundamentalmente, a un niño de 14 años probablemente se le enseña en la escuela que la Tierra es redonda y probablemente lo crea, pero con la frecuencia de ver videos una y otra vez, comienzan a cuestionarlo”, dijo Helen Lee Bouygues, quien inició Reboot. Fundación para ayudar a combatir la desinformación. Ella dijo que el grupo vio que “cuanto más tiempo los adultos jóvenes estaban en TikTok, más creen lo que ven”.
Los expertos en desinformación dicen que el algoritmo de TikTok y las fuentes personalizadas que crea para los usuarios pueden hacerlo particularmente poderoso para difundir teorías de conspiración. Para mostrar contenido a los usuarios, el sistema se basa menos en las conexiones sociales y los seguidores, como en Twitter y Facebook, y más en el compromiso, dijo Megan Brown, ingeniera de investigación sénior en el Centro de Política y Redes Sociales de la Universidad de Nueva York.
“Si alguien dedica tiempo a un video, no importa si realmente cree que JP Morgan hundió el Titanic, o si cree, oye, este es un video divertido, alguien está hablando de JP Morgan hundiendo el Titanic”, dijo la Sra. .Brown dijo. “Esta es la misma señal en lo que respecta a TikTok, por lo que recomiendan más de ese contenido”.
El Sr. Morgan, cuya White Star Line era propietaria del Titanic, ocupa un lugar destacado en la tradición del Titanic. Los videos de TikTok repiten afirmaciones de hace décadas de que el millonario se retractó de un viaje planeado en el Titanic minutos u horas antes de que zarpara porque tenía la intención de usar el barco para asesinar a poderosos enemigos a bordo que se opusieran a sus esfuerzos por crear un sistema bancario centralizado. (En algunos relatos, los creadores de TikTok han reformulado a los villanos como la rica familia Rothschild o incluso la orden católica de los jesuitas).
Los expertos señalan que el registro histórico y el sentido común no respaldan tales afirmaciones. La evidencia sugiere que el Sr. Morgan no pudo llegar a su cita con el Titanic porque estaba lidiando con una situación inesperada que involucraba su colección de arte europeo. El empresario también habría tenido que asegurarse de que el Titanic chocara contra un iceberg con una fuerza catastrófica, y que sus oponentes no estuvieran entre las más de 700 personas que sobrevivieron al choque.
Por supuesto, la historia no está grabada en piedra, especialmente cuando el mantenimiento de registros era menos avanzado tecnológicamente, y los expertos a menudo no están de acuerdo. Parks Stephenson, un veterano de la Marina que visitó los restos varias veces y asesoró a Cameron en un documental de 2003 sobre el barco, está en conflicto con muchos estudiosos del Titanic en su creencia de que el iceberg dañó el fondo del barco en lugar de su costado.
Sin embargo, el consenso es este: el Titanic se hundió en un terrible accidente y muchas personas murieron. Reconocer el verdadero destino del barco permite que la tragedia se convierta en una herramienta valiosa, dijo Stephenson: una forma de comprender las fallas en las comunicaciones, las mejoras en las normas de seguridad, la ciencia oceánica, el análisis forense submarino y la arrogancia y el heroísmo en tiempos de crisis.
“A gran escala, el estudio de la historia evita que se repitan los errores que se cometieron en el pasado y, de manera continua, se avanza”, dijo el Sr. Stephenson, quien ahora es el director ejecutivo del USS Kidd Veterans Museum.
Las teorías de la conspiración del Titanic pueden parecer relativamente inofensivas, especialmente en un entorno moderno donde las mentiras en línea han permitido daños en el mundo real, como un ataque al Capitolio o un pistolero en una pizzería. Los rumores falsos sobre un naufragio de hace 111 años caen en una especie de brecha para las empresas de redes sociales, que ya están luchando para abordar las falsedades contemporáneas con los moderadores de contenido.
La Sra. Brown dijo que la preocupación era una erosión a largo plazo de la verdad y la idea de que “las personas que creen en al menos una teoría de la conspiración tienden a creer en al menos más de una”.
Enganchar a alguien con una narrativa falsa hace que sea más fácil atraparlos con otra, dijo: “Oye, si escuchaste esto sobre el Titanic, entonces no creerás este otro encubrimiento”.
En ausencia de la intervención de TikTok, algunos usuarios han tomado el asunto en sus propias manos.
Rafael Ávila, de 33 años, consultor tecnológico de IBM, es conocido en su tiempo libre como “Titanic Guy” en TikTok, donde ha acumulado más de 600.000 seguidores desde 2020 y con frecuencia publica videos que desacreditan las teorías de conspiración sobre el naufragio.
“Estas teorías siempre han existido dentro de la comunidad del Titanic, pero en cierto modo han estado al margen”, dijo Avila, quien vive en Toronto y ha sido obsesionado con el Titanic desde la infancia. TikTok cambió eso, dijo. “Cuando se hicieron los primeros videos sobre la teoría olímpica, la teoría de la Reserva Federal, el algoritmo se dio cuenta de eso, al ver que la gente se involucraba con eso, y luego comenzó a explotar”.
Si bien el Sr. Ávila se unió a la aplicación para compartir su pasión por la historia del Titanic, rápidamente agregó videos desacreditadores a su repertorio, utilizando las herramientas de edición fáciles de usar de TikTok, como la capacidad de “unir” o “duar” videos que promueven ideas falsas para verificarlas. Ahora, sus seguidores a menudo lo etiquetan cada vez que un video de la teoría de la conspiración del Titanic se vuelve viral, para que pueda arremangarse y filmar los hechos. Los videos de TikTok con la verdad no reciben tantas vistas como las teorías de conspiración llenas de intriga, pero aún pueden atraer millones de ojos, dijo.
“Mi comunidad de nerds del Titanic me pide que corrija el registro, así que lo asumí como mi responsabilidad”, dijo. “Es Internet, la gente puede decir lo que quiera”.